Das Empire State Building gehört zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten von New York, doch es gibt einen anderen Wolkenkratzer, der ihm in Sachen Beliebtheit gehörig Konkurrenz macht – das Rockefeller Center. Immer wieder stellen sich NYC-Urlauber die Frage: Top of the Rock oder Empire State Building? Beide bieten spektuakuläre Ausblicke und Aussichten über die Stadt, haben aber auch ihre Eigenheiten.
Auch mir stellte sich die Frage nach Top of the Rock vs. Empire State Building, als ich mich an die Urlaubsplanung für meinen New York Trip im vergangenen Dezember machte. Auf dem Papier könnten die Großstadtriesen unterschiedlicher nicht sein.
Was die Höhe betrifft, konnte dem Empire State Building lange Zeit kein anderes Bauwerk das Wasser reichen. Mit 443,2 Metern bis zur Spitze war es zwischen 1931 und 1972 das höchste Gebäude der Welt. Nach 9/11 war es bis 2013 immerhin noch das höchste in New York.
Das Rockefeller Center bzw. Top of the Rock, das zwischen der Fifth und Sixth Avenue gelegen ist, streckt sich hingegen „lediglich“ 259 Meter in die Höhe. Da müsste doch eigentlich der Fall klar sein, wer die beste Aussicht über New York zu bieten hat, oder? Aber ganz so einfach ist die Sache nicht, denn für viele steht fest, dass der wahre Platzhirsch das Rockefeller ist.
Ist die Aussicht vom Top of the Rock oder Empire State Building besser?
Zweifellos haben beide Hochhäuser ihren Reiz und eines von beiden solltet ihr auf jeden Fall besucht haben. Von den jeweiligen Aussichtsplattformen bietet sich ein sensationeller Blick über New York, den man vom Boden aus natürlich nicht erleben kann.
Empire State Observation Deck
Das Empire State Building hat gleich zwei Aussichtsplattformen in petto. Das erste Observation Deck (Tickets bekommst du hier*) befindet sich in der 86. Etage in rund 320 Metern Höhe, von wo aus ihr an besonders klaren Tagen bis zu 80 Kilometer weit blicken könnt. Ein Metallzaun schützt die Besucher in luftiger Höhe vor fatalen Unfällen. Die Maschen sind sehr grob, sodass es ohne Probleme möglich ist, deine Kamera oder das Smartphone für Erinnerungsfotos durchzustecken.
Ein zweiter, wesentlich kleinerer Aussichtspunkt befindet sich in der 102. und damit letzten Etage. Allerdings befindet dieser sich im Inneren. Diese wurde vor Kurzem einem einer vierjährigen Renovierung unterzogen. 2,40 Meter hohe Fenster ermöglichen dir uneingeschränkte Sicht.
Allerdings musst du noch mal 20 Dollar extra löhnen, um ganz hoch aufs Empire State Building zu gelangen. Ich habe gelesen, dass es das sogar wert sein soll, wenn du nur den einen Wolkenkratzer mitnimmst. Ein Muss ist es aber nicht, da schon die Aussicht aus dem 86. Stockwerk phänomenal ist.
One World Center, Times Square und Flatiron Building sind vom Empire aus zu erkennen, was schon mal eine Ansage in Richtung des deutlich „kleineren“ Top of the Rocks ist.
Top of the Rock
Zwar ist das Rockefeller Center nur das achtzehnhöchste Gebäude New Yorks, doch das genügt locker, um einen der besten Ausblicke über die Stadt zu gewährleisten. Im 70. Stock liegt die auf den Namen „Top of the Rock“* getaufte Aussichtsplattform.
Von hier oben kannst du weite Teile Manhattans sowie den gesamten Central Park überblicken. Alle Nachtschwärmer und Fotografie-Enthusiasten warten bis zum frühen Abend, wenn sich langsam die Dämmerung über die Stadt legt. Dann sind nicht nur wunderschöne Sonnenuntergänge drin, sondern auch ein fantastischer Blick auf das hell erleuchtete Empire State Building, also den unmittelbaren Konkurrenten um die Gunst der New-York-Touristen. Auch das One World Center, der Nachfolger der Zwillingstürme, ist in der Ferne zu erspähen.
Das untere von drei Decks ist von Glas umgeben, sodass der Fotospaß hier etwas getrübt werden könnte. Zwischen den einzelnen Glaselementen befindet sich jeweils ein größerer Spalt, durch den wir durchfotografiert haben.
Bitte beachte, dass das „Top of the Rock“ seit dem 01. Februar 2023 umgebaut wird. Es könnten also bestimmte Bereiche eingeschränkt zugänglich sein. Ab 2024 gibt es dann unter anderem eine neue Ausstellung im Zwischengeschoss und einen 30 Meter Sky-Lift, mit dem du einen noch geileren 360°-Rundumblick haben wirst.
Die Preise – wie viel kosten die Tickets für Top of the Rock und Empire State Building?
Da wir geklärt haben, von welchem Gebäude ihr den besten Blick über New York genießen könnt, widmen wir uns nun den Preisen. In dieser Disziplin nehmen sich die zwei Sehenswürdigkeiten nicht viel. Allerdings gibt es eine Vielzahl von Ticketoptionen, aus denen ihr wählen könnt. Dabei fällt es fast schwer, den Durchblick zu behalten. Einige Beispiele seht ihr hier…
Top of the Rock – Preise (Stand 2023)
- Standard-Ticket – $40 / Kinder (6-12) $34 (exkl. Steuern) für eine Uhrzeit deiner Wahl
- Express Pass mit sofortigem Zutritt zu jeder Uhrzeit ohne Wartezeiten – $75 (exkl. Steuern)
- VIP-Pass Ticket mit geführter Tour und beschleunigtem Eintritt – $125 (exkl. Steuern)
- Kinder bis 6 Jahre kommen gratis rein
✪ Meine Empfehlung: Willst du dich noch nicht auf ein Datum festlegen, dann kannst du mit diesem Spezialticket* zu einem flexiblen Termin aufs Top of Rock.
Empire State Building – Preise (Stand 2023)
- Standard-Ticket ab $44 / Kinder (6-12) $38 (exkl. Steuern)
- Tickets zum Sonnenuntergang – $54 / Kinder $48 (exkl. Steuern)
- Kinder bis 6 Jahre kostenlos
✪ Du willst etwas ganz Besonderes erleben? Mit dem Sunrise Experience Ticket* kannst du den Sonnenaufgang im 86. Stock des Empire State Buildings, noch bevor die Aussichtsplattform für alle anderen öffnet. Und mit dem „Skip the Line“-Ticket* überspringst du einfach die Warteschlange.
Die Öffnungszeiten – Top of the Rock vs. Empire State Building
Sowohl Top of the Rock als auch das Empire State Observation Deck haben 365 Tage im Jahr geöffnet. In Sachen Öffnungszeiten hat das Empire State Building allerdings die Nase vorn. Zwischen 8 Uhr morgens und 2 Uhr nachts können sich die Besucher auf den Plattformen aufhalten.
Top of the Rock öffnet um 9 Uhr und schließt um Mitternacht seine Türen. Der letzte Fahrstuhl fährt um 23 Uhr nach oben. Das solltest du also mit einplanen, wenn dich zwischen beiden Aussichtspunkten entscheiden musst.
Bei den Wartezeiten ist die Tageszeit entscheidend
Da es sich um wahre Touristenmagneten handelt, musst du eigentlich immer mit Wartezeiten rechnen. Allerdings kannst du mit der richtigen Planung das Risiko minimieren, dich lange anstellen zu müssen.
So ist das Top of the Rock besonders zum Sonnenuntergang heiß begehrt und füllt sich deshalb am Nachmittag zunehmend. Als die Sonne untergegangen war, wurde es dann im Gegenzug aber auch fast schlagartig leer, was uns ganz recht war.
Willst du dir den Blick vom Empire gönnen, dann umschiffst am besten das Wochenende und die Abendstunden.
Zum Schluss lege ich dir als Urlaubslektüre noch das wirklich lesenswerte Buch „The Empire State Building“* über den Bau des New Yorker Wahrzeichens ans Herz.
Was wird es denn nun – Top of the Rock oder Empire State Building? Wir hoffen, dass ich dir die Entscheidung etwas leichter machen konnte und freue mich, wenn du den Beitrag mit deinen Freunden teilst.
